Der Milford Sound Fjord ist eine der berühmtesten Sehenswürdigkeiten in Neuseeland. Das prädikat „UNESCO Naturwelterbe“ hat er nicht nur seiner 15 Kilometer Länge zu verdanken, sondern vielen Einmaligkeiten, die es sonst kaum zu beobachten gibt. Seinen Namen hat der Fjord vom Ort Milford Haven erhalten.
Wie auch in Nordeuropa ist der Milfjord Sound durch Gletscherbewegungen entstanden. Als der riesige Gletscher sich in der letzten Eiszeit zurückzog, gruben die Eismassen ein enges Tal zwischen die bis zu 1.200 Meter hohen Bergwände. Der höchste Berg am Milford Sound ist der Bischofshut (Mitre Peak) mit 1.692m.
Der Milford Sound – Neuseelands Juwel
Am Milford Sound fällt so viel Regen, dass an seinen Hängen gemäßigter Regenwald wächst. Dies ist einer der Hauptgründe für die Einzigartigkeit dieses Ortes. Wenn das Regenwasser durch den Regenwald in die See fließt, nimmt das Wasser dabei Millionen Stoffe aus dem Erdreich mit sich. Unter ihnen auch Gerbstoffe, die das Wasser sehr dunkel färben. Im Fjord haben sich zwei Wasserschichten gebildet, unten das schwerere Süßwasser, das aus der Tasmansee hereingespült wird und darüber das mit Gerbstoffen angereicherte Süßwasser. Dadurch entstehen hier tiefseeartige Bedingungen in nur wenigen Metern Wassertiefe.
Das Ökosystem Wasser bewohnen hier neben Delfinen und Robben sogar Pinguine.
Im Milford Sound wurde auch, wie an vielen Stellen in Neuseeland, ein Teil von „Herr der Ringe“ gedreht. Es handelt sich dabei um die Szene im ersten Teil „Die Gefährten“ in dem die Darsteller mit Booten an riesigen Statuen vorbei fahren, den sogenannten Argonauten.
Wie kommt man zum Milford Sound?
Mit dem Auto
Bekannt für das dunkle Oberflächenwasser
Die Anreise per Auto oder Wohnmobil ist für viele Neuseeland Reisende sehr praktisch. Die Route von Te Anau dauert ca. 2 Stunden, von Queenstown sind es ca. 5 Stunden. Die Anreise mit dem Auto gehört sicher zu den schönsten Strecken in Neuseeland. Daher sollte man eher mehr als die hier angegebene Fahrdauer einplanen. Die Strecke von Te Anau führt zuerst am gleichnamigen See vorbei, dann fährt man immer weiter in die beeindruckende Bergwelt bis zum „The Divide“ Pass, der mit 526m den niedrigsten Übergang der neuseeländischen Alpen darstellt. Anschließend geht die Fahrt durch den Homer Tunnel, an dem Autos immer nur in eine Richtung durchfahren dürfen.
Zwischen Mai und November sind Schneeketten für diese Strecke verpflichtend vorgeschrieben. Diese sollte man sich am besten noch in Te Anau mieten, was bei den meisten Tankstellen problemlos möglich ist.
Per Flugzeug
Der Flughafen direkt am Milford Sound dient in erster Linie dem Tourismus. Es werden Inlandsflüge von Queenstown angeboten. Direkt dazu kann man Ausflüge per Boot buchen. Auch die Rundflüge in und um den Fjord können direkt am Airport gebucht werden, in der Hochsaison sollte man sich dazu natürlich früh genug anmelden.
Unterkunft
Hotels und Bed and Breakfast
Für eine Übernachtung am Milford Sound sprechen viele Gründe. Der wichtigste ist wohl die Distanz zu einer weiter entfernten Unterkunft. Wer sich den Milford Sound in ruhe ansehen möchte und Ausflüge in der Umgebung macht, wird eine Unterkunft am Fjord benötigen. Die Auswahl ist mehr als eingeschränkt. So gibt es die Milford Sound Lodge, die von noblen Chalets bis zu Backpacker Rooms alles anbietet. Außerdem liegt noch die Mitre Peak Lodge am Fjord, die vor allem für Wanderer interessant ist, die vor Ort auch eine der geführten Wanderungen mit dem Betreiber der Lodge durchführen können. Die Unterkünfte müssen in der Hauptsaison so früh wie möglich gebucht werden.
Camping am Fjord
Für Camper gibt es nur die Milford Sound Lodge, die einen Campingplatz für ihre Besucher anbietet. Alle weiteren Campingmöglichkeiten sind relativ weit vom Fjord entfernt.
Aktivitäten
Underwater observatory
Die Lagune am Fjord
Das Underwater observatory am Milford Sound bietet dem Besucher die Möglichkeit, die Tiefsee aufgrund der außergewöhnlichen Bedingungen schon wenige Meter unter der Meeresoberfläche zu bewundern. Technisch mussten dazu einige Kniffe angewandt werden. Die empfindlichen Schwarzkorallen, die eigentlich nur in der Tiefsee vorkommen, überleben am Milford Sound aufgrund des dunklen Oberflächenwassers sehr gut. Bei Regenfällen würde aber die obere Süßwasserschicht absinken und die im Underwater observatory angepflanzten Korallen zerstören. Daher sind diese auf einer Konstruktion versehen, die nach unten hin abgesenkt werden kann, sobald starke Regenfälle das Süßwasser nach unten drücken.
Das Observatorium ist nur mit dem Boot erreichbar und kann direkt beim Veranstalter gebucht werden.
Wandern am Milford Sound Track
Der Milford Sound Track ist eine der legendärsten Wanderrouten überhaupt. Die Tour dauert 4 Tage und führt den Besucher durch Regenwälder, über Bergpässe und an Neuseelands beeindruckender Flora und Fauna vorbei. In der Hauptsaison ist die Anzahl der wandernden begrenzt, daher ist eine Anmeldung unumgänglich.
Die Anmeldung kann beim Department of Conservation durchgeführt werden. Die Voranmeldung ist einer der Gründe, warum viele den Track für die schönste Wanderung der Welt halten. Im Gegensatz zu vielen anderen berühmten Sehenswürdigkeiten, ist hier kaum Verkehr. Rund 40 Personen sind gleichzeitig auf dem über 50 km langen Weg verteilt. Man begegnet sich meist nur Abends in der Hütte.
Es gibt natürlich auch eine ganze Reihe von kürzeren und einfacheren Wanderungen, die direkt an der Lagune starten.
Kayak Ausflüge
Ein Ausflug mit dem Kayak am Milford Sound ist sicher die persönlichste und direkteste Art den Fjord vom Wasser her zu bestaunen. Es gibt mehrere Anbieter die die Kayaks vermieten und geführte oder nicht-geführte Touren anbieten.
Bootstouren
An Touren mit dem Boot mangelt es freilich nicht, mittlerweile werden sogar Speedboat Fahrten angeboten. Vor allem die vielen Wasserfälle lassen sich nur mit dem Boot bewundern. Wer ein Ticket kauft, sollte sich das Underwater observatory gleich mitbuchen.